La ville de Meknès tire son nom de la tribu amazigh Meknassa. Meknès est située à une altitude de 500 m environ, sur le plateau de Saâs, entre le Moyen-Atlas au sud et les collines pré-rifaines au nord. La population de la ville de Meknès est estimée actuellement à 950 000 habitants, la banlieue Est de Meknès (Toulal) et la banlieue Ouest (Ouislane) compte une population de 100 000 hab.

Meknès est la 4e ville impériale du Maroc. La médina de Meknès est classée depuis 1996 Patrimoine mondial de l'UNESCO et connait depuis lors divers opérations de restauration des sites (murailles, portes, ruelles, places publiques...). Elle est maintenant digne des plus grandes villes méditerranéennes et arabes de par sa diversité culturelle. Meknès est une ville où la population est majoritairement jeune ce qui fait que la création artistique (notamment la musique) y a une place importante. La langue officielle est l’arabe, mais la majorité de la population de Meknès, des villages et villes avoisinants est d'origine berbère (majoritairement de l'Atlas, avec une minorité importante de Rifains), qui pratiquent notamment l'agriculture, l'élevage et le commerce.